¿Qué es la Capoeira?

Origen
La Capoeira es una disciplina que tiene sus orígenes entre los esclavos afro-brasileños en Salvador de Bahía, Brasil. Sometidos y explotados bajo condiciones infrahumanas, sólo se les concedía un permiso: profesar su religión, el Candomblé, trasladado desde su África natal. Aprovechando el desconocimiento de los capataces acerca de sus ritos, empezaron a reunirse entre los cañaverales donde la mirada de aquellos no llegaba. Improvisaron instrumentos y armaron rondas en las cuales simulaban estar bailando. En realidad, estaban comenzando a practicar una peligrosa arte marcial que mutaba en danza cuando el sonido de los cascos anunciaba la proximidad de algún vigilante a caballo. Haciendo uso de su cuerpo como arma, muchos esclavos consiguieron escaparse y radicarse en las ciudades próximas a las plantaciones donde eran explotados. En 1888, fue abolida la esclavitud en Brasil y quienes eran esclavos, ahora libres, debieron también emigrar a las grandes ciudades de Brasil en búsqueda de empleo. Sin embargo con la escasez de trabajo, comenzaron a formarse bandas delictivas que además practicaban la Capoeira, por lo que comenzó a asociarse a esta expresión de la cultura con actividades criminales. Debido a esto se prohibió la capoeira en 1890, y con intenciones de persuadir su realización se castigaba de forma extrema. Las penas llegaban hasta el corte de tendones de la espalda y de los pies. Uno de los personajes más importante en la continuidad de esta práctica fue Mestre (maestro) Bimba, creador de la primera academia donde se enseñaba el arte del Capoeira Regional, estilo concebido por él.

Deporte Nacional Brasilero
En 1937, Mestre Bimba fue invitado por el Presidente de Brasil Getúlio Vargas, a dar una demostración de esta disciplina que muchas autoridades insistían en asociar con las prácticas delictivas. El asombro de Vargas fue tan grande al ver cómo se desarrollaba la capoeira de Mestre Bimba y la devoción de sus practicantes, que legalizó su práctica de inmediato y la declaró Deporte Nacional Brasileño.